瓷磚生產(chǎn)的另一新興領(lǐng)域，即大塊薄形瓷磚，也需要應(yīng)用這一技術(shù)。這類瓷磚是通過擠壓基材而生產(chǎn)出來的，而不是模壓制作的。數(shù)字噴印可用來在這類瓷磚上增加立體結(jié)構(gòu)或紋理，因為它是一種非接觸式的加印過程。這將增進這類瓷磚的吸引力和自然外觀，同時又會避免對這種較薄、易碎的瓷磚造成損壞。
  
  這種數(shù)字噴墨印花機，會與目前使用的為瓷磚進行色彩裝飾的印刷機顯著不同。目前的數(shù)字噴墨印花機可噴射的彩色印墨平均在每平米2至8克之間。如需為瓷磚表面增添立體結(jié)構(gòu)如浮雕效果，就需要每平米數(shù)百克的印墨量。此外，色料顆粒尺寸也會比目前使用的顯著加大。全新Xaar001噴印頭會達到這些性能，噴射的印墨量將以“納升(nL)”、而不是以“皮升(pL)”為計量單位。它噴射的墨滴大小在70至180納升之間，要比目前按需噴墨噴印頭的噴墨量大1000多倍。具備這種印墨噴射水平的噴印頭，也可以應(yīng)用在其他領(lǐng)域，如為瓷磚噴射底釉和面釉。在這些應(yīng)用領(lǐng)域運用數(shù)字技術(shù)，可以減少液體的使用量，允許有更大的創(chuàng)造性去實現(xiàn)瓷磚設(shè)計的多重效果。未來還會有更大噴墨量的數(shù)字技術(shù)被用來為瓷磚進行工藝涂層，比如，讓瓷磚有防滑、抗菌、防水或其他涂層。瓷磚也會變得更加具有多功能性，如加入導電成份，為報警器、燈光和其他系統(tǒng)生產(chǎn)傳感元件。
  
  陶瓷噴印墨水的色域
  
  讓我們再回到瓷磚裝飾印花問題。賽爾一直在探索如何進一步改善數(shù)字印花技術(shù)，這里的一個挑戰(zhàn)，就是在采用數(shù)字噴墨技術(shù)的同時，需要開發(fā)新型數(shù)字印墨。以前網(wǎng)印工藝所使用的，是色料顆粒較大的粘糊狀彩色印墨，瓷磚在燒制前每平米覆蓋的絲網(wǎng)印墨量高達50或100克(分別為滾筒或平版網(wǎng)印)。按需噴墨噴印頭的內(nèi)部結(jié)構(gòu)尺寸是僅以數(shù)十微米計的，這意味著數(shù)字噴印的色料必須以液體方式提供，色料顆粒大小尺寸也必須精確控制，以避免這些顆粒堵塞噴印頭內(nèi)部的印墨通道和噴嘴。噴印的色料量及顆粒大小，也因此會對最終能夠獲得的色彩范圍產(chǎn)生影響。
  
  通過印刷獲得的色彩范圍通常用“分析圖譜”來表示。在色域分析圖譜中，維度L表示一種色彩的亮度，維度a和b表示色彩成分。這些維度按國際彩飾委員會(簡稱CIE)標準，由色彩坐標來計算表示，被認為與人類對色彩和光亮的感知最為相似。
  
  如果我們對色域僅以“二維”來表示，也就是說不用“L”這個維度，我們就可以表示計算機屏幕所顯示的標準色集(RGB即三原色值)，以及由CMYK即四分色表示的標準數(shù)字噴印色集，這應(yīng)用于桌面打印、標簽以及其他領(lǐng)域。
  
  即使不應(yīng)用RGB或CMYK色集，也可以復制人眼可見的全部色彩。只有當你試圖應(yīng)用這二種不同方式來顯示同一幅圖像或照片時，才產(chǎn)生了這里所說的問題。顯然，如果你要求2幅圖像看上去完全一致，你就必須限定計算機屏幕顯示的色彩范圍，與印刷機色彩范圍相匹配。
  
  那么，陶瓷色彩又是怎樣的情況?陶瓷印墨不能使用其他數(shù)字噴印領(lǐng)域應(yīng)用的同樣色料，因為瓷磚要經(jīng)受高達1200°C的燒制過程，以將釉料中的融塊熔化到瓷磚上。所以，瓷磚裝飾數(shù)字噴印中使用的色料，必須能夠承受住這樣的高溫。而這一過程中唯一不會被破壞的，只能是無機色料，比如金屬氧化物。
  
  陶瓷市場使用的色集，與桌面打印，以及標簽或?qū)挿鶉娎L等使用的不同。由于所使用的無機色料類型的限制，它一般由褐、米黃、藍、黑、黃和粉紅色組成。而且它還有進一步的制約，即不能使用由有毒重金屬制成的色料。盡管有技術(shù)可以通過封裝來減少它們的實際毒性，但許多國家及公司都堅持要求使用不含有這些成份的色料。所有這些限制所帶來的一個后果，就是陶瓷印墨的色域(或一個色彩空間的顏色范圍)有所“折中”。目前尚無陶瓷印墨的標準圖譜，而只有陶瓷色料各個供應(yīng)商會提供它們各自的色彩圖譜。但一般說來，傳統(tǒng)絲網(wǎng)印墨中應(yīng)用的陶瓷色料，缺少的主要是黃色和紅色(綠色在瓷磚應(yīng)用上不那么普遍，只有印度除外)。