德國于1991年實施《包裝條例》，首次就廢棄包裝的重新利用及利用比率進行了全面規定，并強制要求生產商和經銷商必須負責其產品包裝的回收和處理。 1998年8月，根據實踐經驗，條例進行了重新補充和修訂，其內容包括如何避免和利用包裝、如何推動包裝處理行業的發展以及如何與歐盟1994年12月出臺的有關包裝和包裝垃圾的規定相互適應。

　　目前，德國政府正著手出臺第三版的《包裝條例》，計劃對所有一次性包裝飲料一律征收25歐分押瓶費。《包裝條例》歷經13年，基本原則沒變：首先盡量避免產生包裝垃圾，一旦包裝垃圾無法避免，優先尋求再利用，尤其是材料的利用，然后再考慮能量上的利用和無害化的清除。

　　根據用途不同，德國一般把包裝分為保護產品運輸中不受損害的運輸包裝，容納和保護商品的銷售包裝，以及裝飾性包裝。對此，《包裝條例》分別就各種包裝的回收利用以及生產商和經銷商的義務作了具體規定。

　　一、銷售包裝占全部包裝的比例約為45％，而且直接經過個人消費者之手。針對銷售包裝，條例規定：1993年1月1日起，生產商和經銷商有義務在消費者使用后無償回收，并重新使用或者進行材料利用，這一過程并不屬于公共環衛部門的工作范疇。如果商家自己履行回收義務，必須提交有關利用比率的證明。另外，如果商家希望不用自己動手去履行回收義務，可以加入"二元體系"，由它負責廢包裝的回收利用。在此法律基礎上，德國經濟界成立了一個名為"德國二元體系"的公司性質的管理機構。對于有害物品的包裝，條例規定，自2000年1月1日起，只要技術上允許，經濟上可行，生產者和經營者就有義務無償回收和重新加以利用。

　　二、裝飾性包裝是銷售包裝的附加包裝，并非出于衛生、保質或者保護商品免遭損害或污染的目的。條例規定，1992年4月1日起，商家必須回收這些大多是出于美觀目的而采用的包裝。條例出臺后，不少商家考慮到回收費用而決定放棄裝飾性包裝。

　　三、運輸包裝主要是為了方便商品運輸，保護商品在運輸過程中免受損傷或者保證運輸安全。1991年12月的條件規定了生產商和營銷商對運輸包裝的回收利用義務。法規出臺后，一些行業明顯增加了可多次使用的運輸包裝的比例。

　　四、對于飲料包裝，條例特別強調使用可多次重復利用的飲料包裝，并規定了可多次回收使用的飲料包裝必須達到72％。如果多次使用的飲料包裝達不到這一比例，一次性飲料包裝享有的免征押瓶費的規定將被取消。2003年1月1日開始，在德國購買一次性包裝的礦泉水、啤酒和可樂、檸檬等碳酸飲料，必須交25歐分的押瓶費。顧客返瓶后，商家會返還押金。這項措施的目的是限制對環境容易造成污染的一次性塑料、金屬和玻璃包裝，提高可多次重復使用的飲料包裝的比例。去年10月，經聯邦參議院同意，德政策又提出了新的《包裝條例》修訂草案，計劃對所有一次性包裝飲料的果汁、牛奶和葡萄酒等飲料不久也將征收押瓶費。這一修訂有望今年年底前生效。

　　在"二元體系"中，生產商和經銷商只要簽訂合同并交納不等的費用，就可以得到許可，在其產品包裝上打上"德國二元體系"推行的"綠點"標記。有了這個標記，廠家和商家就不必再考慮其產品包裝的回收利用了，"二元體系"負責處理所有印有"綠點"標記的廢棄包裝品。該機構本身并沒有垃圾分類和利用設施。它與廢棄包裝分揀處理公司簽訂合同，由他們負責收集、分揀和循環再生利用。由包裝分揀處理公司經手的包裝材料，重新進入材料循環。成為二級原材料或者被加工成再循環的產品。"二元體系"中的第四方，是負責驗收和利用的擔保方，或者是生產商自身，或者是專門為利用二級原材料而建立的機構。這些企業關注各自的領域，如鋁、紙、玻璃、塑料或者飲料盒，以滿足《包裝條例》中規定的利用比率。擔保方負責包裝材料的凈化并加工成二級原材料和新產品。包裝條例對包裝品的收集和再利用有最低比例規定，各州的環境部門作為監管機構負責督察是否達標。檢查手段就是所謂的流量證明，記錄企業收集和利用包裝品的情況。

　　德國"二元體系"目前擁有大約1.8萬家客戶，包括飲料廠商、包裝生產商、貿易公司和進口商等，此外還有大約400家負責廢棄包裝處理的合作伙伴。該機構并非獨此一家，德國還有一些類似的機構，但規模要小得多。另有少數連鎖店等商家自己解決產品包裝的回收處理。

　　廢棄包裝品的回收再循環依賴社會各環節的合作，為此德國推行了嚴格的生活垃圾分類。廢棄包裝中，紙制包裝投入專門投放廢舊報紙、雜志的藍色垃圾桶；玻璃瓶罐按顏色不同分別投入不同的玻璃桶內；鋁、白鐵皮、塑料等輕型包裝材料則投入專門的黃色垃圾桶；生活垃圾則投入褐色垃圾桶，由環衛部門直接焚燒處理。各種包裝材料一般都經過分揀，然后進入不同的工業部門回收利用。

　　以"綠點"為標記的包裝材料回收再循環，對于節約資源和能源、保護環境以及減輕垃圾存放和焚燒設施的負擔，都大有裨益。據統計，2003年，德國廢棄包裝循環節約了641億兆焦耳的天然能，如轉化為電能，相當于同期德國風力發電量的1／3。另外，通過再循環減少了大約132萬噸溫室排放。 2003年德國回收包裝材料599萬噸，人均72.6公斤。