那么真正的色彩管理系統是如何運作的呢？為什么印刷業需要它？簡單地說，在某一點上，將來我們必須完全將印刷工作從一種手工藝轉變到自動化工藝過程，為了生存，它不得不和其他信息或圖像處理業競爭并生存下去。
　　
　　這種轉變并不會很快發生，專家預測在未來的30年內，印刷行業將發生巨大的變化，真正的轉變將在2010年開始。如果專家的判斷有所失誤的話，只是時間的早晚而已。但是，這種變化必將發生，而且是巨大的變化，因此所有的印刷企業都要從現在開始考慮、計劃和實施，以希望在不超過10年后適應印刷業真正的轉變。
　　
　　未來印刷廠的特點是包含全過程控制和質量檢測規范。在工藝控制方面，工廠將完全自動地實現紙張油墨從一端輸入，而印刷成品從另一端輸出。印刷工藝的所有方面都將利用印刷密度/網點擴大/套準測量等形式自動反饋鏈來控制，其唯一目的是達到高產量下生產過程的穩定一致，而與如何定義圖像的復制過程沒有關聯。
　　
　　生產調度將由采用CIP4技術的CIM（計算機集成制造）系統來完成，CIP4是印前、印刷和印后工藝集成的國際合作。CIM可利用工藝變量來滿足客戶的需求，并在不斷變化的基礎上確定高效穩定的生產安排計劃。那時印刷操作者的職責將只是監視反饋信息，確保印刷設備正確補償生產過程中的變化，以及保持印刷質量的穩定。
　　
　　那時，印刷質量將得到測定。客戶在顯示器上創建圖像，對給定的作業和指定的油墨、紙張類型進行色彩管理，并達到理想的印刷質量。這樣可以依次確定選擇不同紙張和油墨時的印品價格。從這點看，生產工藝中的每個環節都由度量控制，以此來達到視覺上的一致性。
　　
　　客戶無需了解印刷工藝，印刷技工也不在盲目地解釋客戶的要求。他們的工作是控制印刷工藝，這是一項比還原原稿更難的工作，他們還將和色彩管理系統的開發商一道，去更好地為色彩的視覺匹配定義正確的測量值。
　　
　　現在CGATS（美國印刷技術標準委員會）的分會，已經開始嘗試用色標和寬容值對質量進行定量匹配，盡管系統的變量仍然非常復雜，但畢竟走出了一步。他們從SWOP確認的工藝開始做起，它是視覺的，但包含TR001測量琺，現在已經可以定量地與視覺結果相比較。
　　
　　除這些努力外，最新出版的《IPA報告》上提到，其他一些團體也在向同樣的終極目標努力，將視覺和定量的匹配關聯起來。這是一定能實現的目標。那么印刷機操作者在此之中又將處于什么位置呢？前面已經描述了他們的最終工作任務，可是沒有說明其中過程。首先他們應該了解印刷機上影響穩定性的因素，為他們的印刷設備尋找“最佳點”，即印刷時最穩定的一組印刷條件。
　　
　　找到印刷機的最大印刷色域條件是非常有必要的，即利用指定的油墨和紙張類型在某種條件下印刷出最豐富的色彩。但如果一些概念對印刷的穩定性帶來不利的影響，就不是必要的因素，如平衡和梯尺復制。只要印刷機能穩定地印刷出正確的色域，印版上的輸入梯尺復制在經過色彩管理后，就能達到正確的平衡。
　　
　　最初的兩項GRACOL特征印刷嘗試是一個不錯的例子，為改變印刷機操作者的作用帶來了許多積極的影響。它由兩個非常出色的印刷廠完成的，目標“僅僅”是印刷測試條的印刷密度和階調增大值（網點擴大）。