機理紙的工藝，通常有兩種。一種是紙漿里添加不同植物纖維或化纖及顏料，再經過機械和化學的處理，形成較為天然的紋路和色澤。這種機理紙較為自然，甚至會生出像鈞瓷窯變、三彩窯變的出奇意料的效果，藝術性很高。另一種是用帶有花紋的模具對某種高密度高克數韌性強的的平板紙進行滾壓或揉搓，使之形成各種后天的機理。因模具可設計成多種紋樣，所以機理類型比較豐富，且工藝較之前者簡單，紙的成本工價自然會便宜很多。相對而言，其審美特性沒有第一種考究。但它的花色多，選擇面寬，就成為主打材料。由于機理的類型豐富而細膩，所以選用時就要避免簡單化和千篇一律。否則就浪費了資源，也造成審美錯位。常見到一些設計師不很注意各種機理紙的差異，什么書都用皮紋紙，或什么書都用梨紋紙、石紋紙。其實，石紋具有鏗鏘作聲的感染力，皮紋給人經久的柔和感，梨紋細碎而細膩，令人生出甜潤之意，不適合做大氣磅礴之選題。皴紋得中國畫皴法的意趣，滄桑且充滿積淀感，不宜用作時尚。還有仿布紋的機理紙，更要琢磨不同紋理的不同效果然，要先知道紡織品的特性，才好克服把粗獷的麻質紋用作精美輕盈的詩集和通俗大眾讀物的做法，也不會發生把仿古紋用在科普讀物和教材的偏差。當然，說到機理紙，還有兩個重要的前提，就是既然選機理紙作為設計語言，就要考慮，如果不選用這種紙就無以表現既定的創作意圖，也就是說選用這種紙的理由是要運用其所蘊藉的文化內涵。二是既然用了機理材料就要慎用色彩語言和其他設計元素，即力求單純，明了、簡約，以便把它的優勢和特色發揮到最佳程度，忌諱疊床架屋、畫蛇添足。
　　
　　關于機理紙的運用，與其相關的，還有設計材料里的織品和皮革問題�？椘泛推じ锝o人的美感是獨特的，或古香古色，或自然天成，高端而優雅，華貴而不奢豪的效果，是其他材料所不能替代的。兩類材料多用于精裝書籍，適用那些具有經典的收藏的畫冊、辭書、官方典籍，以及年鑒工具書等。革質紳士而頗洋氣，彰顯復古主義風格。而皮革也可細分不同動物和不同糅制方式所形成的機理。織品因紋理有粗細、織法有變化，質感便不同。如幅面較寬闊的大型畫冊宜用亞麻，與內容的藝術性形成適當反差，樸質、天然，不乏浪漫。工具類辭書因其具有規范、查考、權威等屬性，可選用細膩的絲綢或精紡蚨綢，襯出內容的嚴謹、精準。不過，要慎用。因為一是材料價格較高，會加大書籍成本；二是它不便做較復雜的深度裝飾和加工，因而時尚和大眾圖書不很適宜。
　　
　　選用什么機理紙，可以有這樣的大致原則：一看紋路的粗細程度。前面例子已涉及到。粗細是機理的基本外在形態。細密些的，多令人感覺柔和、順暢、齊整、舒適、熨貼、親切，還有華美、典雅、莊嚴。粗疏些的，則令人體味曠達、廣袤、蒼涼、遒勁、亙遠或樸拙、逍遙，是不飾雕琢的天趣和童真。
　　
　　二看紋路模擬哪一種物品材質。是石紋機理、樹木機理，還是革或織物機理等，要善于調動自己的聯想力，按照原紙張廠商的創意構想和所模擬的指向來酌情選用。如果把石紋用在輕盈的題材上，把珠光紙用在蒼莽的題材上，就用擰了，即不美。
　　
　　三看色彩。各種機理紙都有基本的色彩設計，通常是與紋樣模擬的物象吻合的，也有相反的。如巖石紋樣多用灰藍色，也有的設計為大紅色調、純黃色調、正綠色調等。這是制造商以色彩帶紋樣、色彩先行的制作理念，是一種滿足多樣設計需要的創意。因此就要求裝幀設計者既要看紋路又要兼顧色彩，綜合運作。要和外注意金和銀兩種色紙的使用。金與銀兩色通常用來表現輝煌、高貴與經典的氣質。有些設計師不甚了解金銀色的特性，把一些沒有太大分量的“小冊子”和通俗讀物設計成大金大銀，不僅沒有發揮出金銀色的應有價值，還浪費了錢財，弄得很扎眼，把原本應當質樸的做成驕奢，十分滑稽。所以要慎用。
　　
　　關于經營的（經濟的）和工藝的（操作的）把握。這兩個并不難理解，它是解決了藝術和審美的把握之后，作為一個設計師必須同時考慮的兩個原則。原因和道理很簡單，因為圖書和出版物是具有精神屬性和商品屬性雙重性質的特殊商品。出版機構作為圖書產品的制作與生產者是經營與經濟的實體，由于這兩個因素的存在，即決定了裝幀設計必須有成本意識、投入與產出比率意識，市場的意識，還要有當下技術與印刷、裝訂設備、工藝和操作手法等非常實際的制約因素，要考慮你的設計思路、創意，能否在現有的工藝中實現，而這種實現必須是成批量、規模化而不是作坊式手工的，成本和效果、效益是否最劃算。為什么這樣說？因為材料，尤其以紙張為主體的材料，在圖書出版物成本中所占的比例最大。我們決不能一提出裝幀設計的材料問題，就一門心思、不計成本，只考慮藝術和審美一個維度的問題，那不是筆者的本意�；ù髢r錢堆出成果的事，不難，也用不著設計師這個行當了。設計設計，對于圖書出版業來說，經營、經濟和工藝就是應有之義。難就難在這里，高明也就高明在這里。我們與畫家、雕塑家的很大分壤也在這里。畫家和雕塑家可以面對畫紙畫布和泥巴充分地施展才藝，顏料和泥巴在他們的創作成本里幾乎可以忽略不計。而我們不可以，我們必須計算銅版紙與機理紙的價格比，進口紙與國產紙的價格比，四色印刷的銅版紙與機理紙哪個更劃算，哪個可以做到審美、經濟和工藝三者統一等等出版部主任和社長要考慮的問題，這是實實在在的萬萬不可忽略不計的問題。