【CPP114】訊：出版商的印鈔機是什么？與其說是可遇不可求的暢銷書，不如說是可以積累的不斷重印的常銷書；如今有人竟然要拿走這臺印鈔機；最近版權經紀人安德魯·維利宣布：自己成立電子書出版品牌，出版重版常銷書并與亞馬遜簽訂獨家銷售協議，首批推出的20部現代文學經典包括奈保爾、約翰·厄普代克、索爾·貝婁以及亨特.s.湯普森等大牌作家，出版界驚呼出版商新的災難將降臨，華爾街日報稱這是“網上書店與蘋果公司爭奪市場主導權之戰的最新一輪爭斗”。
 

　　最近筆者參加了一個博客談話廣播節目的采訪，與作者康拉思和博伊德·莫里森一起就電子書、傳統出版和自助出版、以及電子書未來等話題進行了交談。我們三個都有數字出版的經驗：康拉思簽約亞馬遜encore出版杰克·丹尼爾斯神秘故事系列的第七部作品，為自己賺得了名聲，還通過自助出版從自己之前無法出版的書稿中迅速賺得了6位數的收入。莫里森在他的科幻驚悚小說《方舟》出版受挫之后，在kindle上出版了3部小說。這些書在不到3個月的時間里，銷售了大約7500冊，之后全部為西蒙與舒斯特出版社簽約出版，其中《方舟》一書的精裝本已經上市，同時售出了18個區域版權。去年，我出版了中篇小說《獵人們》，只有電子書版沒有印刷版。以前我有兩本以傳統方式出版過的書《狂怒》和《黑暗》，《獵人們》將這兩部小說的故事連在了一起。《獵人們》在kindle暢銷書榜單上名列第一，據保守估計，下載量在4萬左右。
 

　　這些事情，都是一些微不足道的個人故事，滄海中的幾滴水而已。然而，如戴維·米切爾在《云地圖》中所說的，“除了水滴，大海又能是別的什么呢？”我發現，這個訪談的時機很有趣，剛好是星期四，那天版權代理商安德魯·維利開張了自己的自助出版公司——奧德賽公司。維利旗下的作者名家如云，包括拉爾夫·艾利森、亨特.s.湯普森、索爾·貝婁、以及薩爾曼·拉什迪。這些作者，在與維利公司簽約的時候，電子書版權還沒出現，連一點影子都沒有。因為這一點，維利和其他版權代理公司打了一場勝仗，認為電子書版權可以是一種完全獨立的出版權，可以在不考慮此前任何出版合同的情況下，進行單獨的銷售和經營。蘭登書屋插足并發表聲明，質疑維利公司出版這些作品的合法性。此舉讓人們回想起前不久麥克米倫出版社和阿歇特出版集團與亞馬遜之間就電子書發行“代理制定價模式”的那場大戰。蘭登書屋、阿歇特、麥克米倫以及其他一些出版社反對這些做法，這是毫不奇怪的：這些做法搭進去的，是數百萬美元以及圖書出版業的未來。
 

　　咱們閃回到數周前，在thrillerfest會議上，蘭登書屋出版集團總裁兼出版人吉娜·森特萊洛指出，她相信電子書銷售在未來5年內將達到全部市場的50%。5年啊。5年前，kindle閱讀器還沒問世呢。去年，電子書的市場份額為3%。根據森特萊洛的說法，今天將達到10%。隨著kindle和nook電子書閱讀器的降價，以及ipad的出現，再加上100美元以內的電子書閱讀器注定在今年圣誕節期間上市，森特萊洛的預測可能是準確的。
 

　　這意味著什么呢？對出版社來說，簡直是不折不扣的災難。所有的出版社都依賴舊版書所帶來的巨額收入。新書可以讓出版社熠熠生輝，而舊版書卻經常是出版社經營的脊梁。出版社從再版多年甚至數十年的舊版書上獲得收入，這些舊版書的成本早就收回了，卻仍然可以每年實現4位、5位、6位數的銷售收入。這些圖書基本上是“印鈔機”，因為營銷、編輯和其他管理成本上的支出已經微乎其微了。沒有了舊版書資源，一家出版社的大部分收入將依靠成本高、風險大的新書。
 

　　現在，要是出現“多米諾骨牌”現象該怎么辦啊？如果那些給年收入貢獻很大的舊版書，突然以更為廉價的電子書形式出現在市場上，那可怎么辦？而且，從電子書上獲得的收入完全可以繞過出版社，直接流到作者、版權代理、亞馬遜、蘋果以及巴諾的手里。這就涉及數百萬美元的事情了，這就不難理解為什么蘭登書屋公開聲稱擁有其舊版書的電子書版權，而實際上這些書的電子書版權歸屬，還不是明白無誤的。如果這些舊版書的電子書版權丟掉了，那么出版業收入的很大一塊就流失了。蘭登書屋、維利公司的奧德賽項目之間的戰爭可能是某種未來的征兆。如果最終能夠確認，前數字時代的出版合同不包括數字版權，那么人們可以期待無數的作者和作品版權會放棄傳統出版途徑，將數字出版收入最大化。不僅如此，這也會給試圖最大化作者收益的版權代理公司帶來兩難選擇，但是出版社方面已經遭遇到了出版規模削減和營銷支出萎縮的問題。將出版社蛋糕上的一塊割掉，將導致出版社裁員，并進一步縮小出版規模。
 

　　電子書版權之爭不僅僅會影響舊版書，還會影響新書出版。關于電子書版稅的問題，出版社和版權代理公司案的戰爭已經醞釀了一段時間，最近亞馬遜將kindle電子書版稅率提高到70%，從而使矛盾進一步激化。作者通過傳統出版社出版電子書，最多可以指望25%左右的版稅率。這就是說，擺在桌面上有爭議的收入是一大塊——特別是像詹姆斯·帕特森、查琳·哈里斯、斯蒂格·拉爾森、或者斯蒂芬尼·邁耶這樣的作者，他們的電子書銷售量已經達到50萬冊的水平，而且銷售增長還有很大空間。不遠的將來，很可能會出現大牌作者拒絕授予出版社電子書版權，而選擇通過維利的奧德賽公司或者簡·弗里德曼的open road intergrated media出版作品，以獲得更高的版稅率。
 

　　如果出版社在印刷版舊版書銷售收入，或者從電子書上獲得的收入，急劇下降甚至全部丟失，那么整個出版業的經營方式將出現地震，并將極大地影響每個出版社的經營底線。我希望，數字化進程將鼓勵更能接受新技術的年輕人、以及更執著的讀者，讓他們給圖書一線生機。我仍然認為，出版業面臨的最大問題，依然是讀者缺乏：太多的成年人，閱讀量很少，而從小喜歡讀書的孩子也不夠多。但是，這涉及的是更大的問題，更加缺少切實的解決辦法。電子書版權之爭，在未來幾年里，隨著作者、版權代理公司和出版社越來越意識到問題的嚴重性，只能愈演愈烈。


 

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