【CPP114】訊：春寒料峭

　　當(dāng)電子書成為CES(Consumer Electronics Show,國際消費電子展)最火熱的話題之一時，中國電子書廠商在探索中喊出了“十年內(nèi)取代紙質(zhì)書”的口號。而他們面對的，是強勢的上游供應(yīng)商，未定型的產(chǎn)品形態(tài)，尚待建立的內(nèi)容體系，不盡完善的商業(yè)模式，還有即將洶涌而來的各類競爭產(chǎn)品和產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)的爭食者。電子書產(chǎn)業(yè)就這樣形成了刺刀見紅的競爭格局。
　　最終盛開，還是在春天最后的寒流中枯萎?面對重重考驗，電子書廠商要慶祝勝利，為時尚早。

　　2009年底，電子書成為了IT領(lǐng)域最新鮮熱辣的話題，好似一盆誘人的四川火鍋，人人都想嘗上一口。火熱的氣氛讓人們忘記了窗外的溫度。

　　雖然2008年Kindle就開始熱賣，讓苦等14年的E-ink看到了希望，讓2004年推出電子書的索尼看到了輝煌的機會，讓2003年就推出過電子閱讀器的方正重回這一市場，但是，電子書卻沒有復(fù)制上網(wǎng)本快速鋪開的神話。時至今日，市面上可以看到的電子書的品牌依然寥寥無幾。

　　目前，電子書還是收入較高人群的玩物。記者在北京中關(guān)村鼎好大廈的一家柜臺了解到，目前市場上可以買到的基于電子紙技術(shù)的電子書僅有漢王電紙書，價格從1380元到2680元不等。“電子書的價格太貴了，而且內(nèi)容下載也是個問題。”一位在柜臺前盤桓良久，最終還是空手離開的用戶表示。不過，也有一家銀行的職員向記者反映，他們單位的同事在一個月內(nèi)已經(jīng)購買了3臺電紙書，而且都是在很短的時間內(nèi)決定購買的。

　　也許正是因此，同樣將電子書作為重點項目，并為之專門成立了北京方正飛閱傳媒技術(shù)有限公司的方正集團目前的做法是，不大規(guī)模在渠道銷售，而主要面向行業(yè)用戶進行定制化銷售。當(dāng)然，方正同時也接受直接來自終端用戶的訂單，但并不作為主要銷售方式。贈送3年無限制網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的方正文房電子書銷售價格為4800元。

　　對采用電子紙技術(shù)的真正意義上的電子書來說，短時間內(nèi)，屏幕的供應(yīng)是電子書蓬勃發(fā)展的最大瓶頸。屏幕價格居高不下，小品牌拿屏相對困難，阻礙了電子書的快速普及。與此同時，電子書還受到了來自低端產(chǎn)品的沖擊。采用單色TFT液晶面板的、類似文曲星之類的產(chǎn)品也開始涉足電子閱讀領(lǐng)域，一些MP4也改頭換面以電子書為名銷售，由于不良的體驗影響了人們對電子閱讀的觀感。

　　另一方面，電子內(nèi)容產(chǎn)業(yè)鏈尚未真正形成。在電子書出現(xiàn)之前，人們還未意識到移動版權(quán)的重要性，很多版權(quán)協(xié)議中僅涉及紙質(zhì)出版版權(quán)或是網(wǎng)絡(luò)刊載版權(quán)。因此，弄清楚版權(quán)擁有者就夠電子書廠商頭疼的。更何況其后的利潤來源和分成模式尚未成形。

　　在這種情況下，是什么讓電子書廠商依然自信滿滿呢?

　　也許有人現(xiàn)在并不相信電子書會真正取代紙質(zhì)書籍，但這正像有些人不相信CD會取代黑膠唱片，MP3會取代CD，DVD會取代錄像帶一樣，是出于對歷史的懷念。而早在計算機出現(xiàn)不久的1964年，著名科幻小說家艾薩克·阿西莫夫就在小說中預(yù)言，一種被稱為閱讀機的設(shè)備將會廣為流行。在互聯(lián)網(wǎng)帶來的內(nèi)容數(shù)字化浪潮之下，電子書的出現(xiàn)是一種必然。不過，蜂擁而入的廠商中，誰能在春天最后一股寒流后生存下來并不是必然的。

　　價格破冰指日可待

　　“未來，電子書的價格會降到499元甚至399元。”華旗資訊CTO兼電子書事業(yè)部總經(jīng)理范為堅定地表示。他指出，電子書目前的高價，主要是由于屏幕價格過高。“屏的成本目前大概占到我們電子書產(chǎn)品總成本的60%~70%，換句話說，我們的成本幾乎都在屏上，而且屏市場還存在供貨緊張的問題。到2009年11月份為止，國內(nèi)市場電子書所使用的屏只有元太一家能提供，屏市場有些壟斷的意味。”

　　雖然范為表示，未來幾個月會有很多家屏幕供應(yīng)商進入市場，但事實上，這一預(yù)期似乎不可能在短期內(nèi)實現(xiàn)。2009年，臺灣元太正式收購了1997年成立的美國E-ink，并收回了E-ink向其他企業(yè)發(fā)放的專利授權(quán)，使得電子紙供應(yīng)形成了事實壟斷。之后，電子書的屏幕價格就一直居高不下。由于目前市場上形成批量供應(yīng)能力的電子紙僅此一家別無分號，這使得終端制造商砍價的可能幾乎為零。更糟糕的是，元太會優(yōu)先供應(yīng)亞馬遜等大客戶，小規(guī)模的制造者未必能拿到貨。因此，雖然2009年已經(jīng)陸續(xù)有很多廠商展出了電子書產(chǎn)品，但能夠大規(guī)模鋪貨的品牌寥寥可數(shù)。

　　雖然友達(dá)也早已發(fā)布了電子紙產(chǎn)品，但至今采用友達(dá)電子紙的終端尚未大規(guī)模面世，元太依然是電子書廠商的主要供應(yīng)商。而友達(dá)從2007年就開始積極進入這一領(lǐng)域。與之相比，高通等廠商的產(chǎn)品量產(chǎn)時間要更晚。因此，元太的壟斷地位尚未受到實質(zhì)的威脅，短期內(nèi)大幅度降價的可能性不大。

　　但同時，上游廠商對這一領(lǐng)域的興趣已經(jīng)被激發(fā)出來，這是不爭的事實。電子書的另一核心部件——顯示驅(qū)動芯片價格居高不下也曾經(jīng)困擾終端制造者。長期以來，愛普生占領(lǐng)著這一領(lǐng)域絕大部分的市場。不過，正像MP3、數(shù)碼相框等產(chǎn)品的主控芯片一樣，大量半導(dǎo)體設(shè)計和生產(chǎn)企業(yè)的涌入帶來了巨大的變化。電子書顯示驅(qū)動芯片和主控芯片正在經(jīng)歷數(shù)碼相框主控芯片曾經(jīng)走過的進入廠商增加十倍、產(chǎn)品價格跌至十分之一的過程。 “之前，愛普生的一個芯片要賣六七美元，但現(xiàn)在已經(jīng)降到了兩美元以下。”漢王董事長劉迎建向記者透露，目前上游控制芯片的價格已經(jīng)開始降低。“現(xiàn)在，飛思卡爾、Marwell和三星都拿出了基于ARM的電子書解決方案，國內(nèi)還有君正處理器等芯片方案，這些方案各有特點，有些還同時集成了顯示驅(qū)動，上游爭搶市場的斗爭很激烈。”同時，他還表示，元太的價格也“開始松動”了。

　　現(xiàn)階段元太的立場有所松動，主要是由于友達(dá)的加入。友達(dá)在2009年并購了另一家潛心研發(fā)電子紙技術(shù)的公司SiPix Imaging。在2009年10月于日本橫濱舉行的平板顯示設(shè)備展上，友達(dá)CEO陳來助明確提出，將電子紙作為友達(dá)未來的六大發(fā)展領(lǐng)域之一。

　　對友達(dá)來說，其最大的優(yōu)勢在于已經(jīng)形成的液晶面板生產(chǎn)能力。雖然電子紙屬于反射式顯示設(shè)備，而液晶面板屬于透射式顯示設(shè)備，兩者原理完全不同，但在基板等更上游的原材料上，兩者又有部分重疊。而友達(dá)在取得這一部分資源時可以利用液晶面板的規(guī)模取得競爭優(yōu)勢。去年，友達(dá)又和臺灣工研院在可彎曲基板等方面達(dá)成了合作意向，為未來的可彎曲電子紙規(guī)模化添加了砝碼。

　　另外，高通也開發(fā)了基于MEMs技術(shù)的電子紙mirasol，并展示了原型機。“現(xiàn)在，顯示技術(shù)的發(fā)展非常快，彩色顯示、柔性顯示的電子紙也開始出現(xiàn)，屏的供應(yīng)的問題得到解決指日可待，時間大概在未來一兩年到兩三年內(nèi)。”劉迎建表示。