[編者按：很多傳媒集團在哀傷的氛圍下宣布，印刷機從此將停止轉動，新聞將完全以數字化的形式出現。] 
         【中華印刷包裝網】事實上所有關于傳統媒體最終將消失的預言都集中在紙質印刷媒體上，并留下了相當長的過渡期限，人們似乎預想到這樣的場面，無數閃光燈的籠罩下召開新聞發布會，很多傳媒集團在哀傷的氛圍下宣布，印刷機從此將停止轉動，新聞將完全以數字化的形式出現。
        上述場景被認為是一種漸進漸變過程的結果，就好像沙丘在沙漠里隨風飄移，最終改變了綠地的形狀和位置，又好像進化過程中逐漸出現的生物行為模式改變一樣，受眾的行為模式逐漸改變，修辭和排版方式逐漸改變，最終數字化新聞時代全面來臨。而現在的新聞品牌《紐約時報》、《華爾街日報》和《華盛頓郵報》被帶進整個漸變過程迎接挑戰，但它們始終堅守著印刷傳媒的最后陣地，會在很長時間內在原始新聞來源上處于主導地位。
        然而，萬一傳統媒體消亡的速度比設想要快得多呢？就好像沙漠上突然吹來一陣颶風，所有沙丘在一夜之間改變了形狀和位置，地貌變得面目全非，尤其是《紐約時報》這份世界大報之經典，會不會像有些機構預測的那樣在今年5月結束營業？
        這完全是有可能的，去年10月發布的盈利報告顯示，《紐約時報》必須采取重大措施，否則在未來5個月時間里公司將可能無法償付4億美元到期債務。
        去年10月底的時候公司的所有負債已經超過10億美元，當時公司的現金余額僅有4600萬美元，從信貸市場的狀況看時報不可能在短期內獲得大量借貸，因為其所有債務已經被評為“垃圾”級，公司股票在資本市場上表現也很糟糕，股價大幅縮水，股票被評為“垃圾股”。綜合情況顯示，報紙的前景并不樂觀。所以悲觀者一直覺得，《紐約時報》印刷版的死亡是遲早的事。
        針對今年5月公司將無法應付到期債務危機一說，去年10月時報發言人不溫不火地回應說：“作為現金使用情況分析的組成部分，我們正在評估未來重新獲得財務支持的可能性，基于與借貸方的談話，希望在部分債務到期之前，我們有能力解決債務和信貸問題。”這個回應被已經在對公司困境進行跟蹤分析的《硅谷觀察》進行了聰明的、深層次的解釋，其領導人亨利・布羅吉特（HenryBlodget）在網上說：“‘希望在部分債務到期之前，我們有能力解決債務和信貸問題’的意思就是很有可能在債務到期之前，根本沒有任何解決辦法。”
        報紙的信貸危機主要是因為持續減少的、并且減少速度正在不斷加快的發行量、銳減的廣告收入以及80年來最糟糕的經濟形勢。到了去年12月，公司股票已經下跌得非常厲害，以至于從理論上說只要10億美元就能購下《紐約時報》。時報前主編阿比・羅森索（AbeRosenthal）經常說，不能想象沒有《紐約時報》的日子，這個時代或許就快要來臨。
        當然，到今年5月《紐約時報》就不復存在的可能性并不大，俗話說“瘦死駱駝比馬大”，還有很多選擇可以延長這張報紙的壽命，公司已經減少了股票分紅，這是報紙所有者蘇茲伯格（Sulzberger）家族最重要的收入來源。今年第一個季度，股東自1965年報社公開上市以來首次沒有分紅，而去年全年的分紅金額是2500萬美元。但是在節約現金流的同時，大量消耗著報社現金的是對新媒體急需的大量投資。公司已經出售在2007年落成的，由著名設計師RenzoPiano設計建造的造價6億美元的新總部大樓，當時新聞數字化對報紙核心業務的威脅還沒有完全顯示，而報社已經以新總部大樓抵押貸款。時報也有機會出售之前收購的失敗報紙《波士頓環球報》，或者干脆將其關閉，報社本身已經意識到《紐約時報》將進入一個艱難的傳媒資產出售的年代。它還有機會出售在“紐約紅襪隊”的股份，關閉或者出售一些更小的資產組成部分，或者干脆甩掉About.com，當年購買這個網絡產品被很多人認為是失敗的投資，但是現在它成為紐約時報公司投資中收入唯一呈增長趨勢的經濟來源。在采取所有這些措施之后，也許還有更多的措施，報社還可以大規模裁員，盡管執行總編比爾・凱勒承諾過不會讓這事發生。
        或許大衛・格芬（夢工廠制片人之一，娛樂界大亨），布隆博格（紐約市長，巨富）或者卡洛斯・斯利姆（墨西哥電信大亨，拉丁美洲富有的人）中間的一人會購買《紐約時報》，作為自己名下眾多資產中的又一項戰利品，分擔報社的一些痛苦。就算是傳媒大亨默多克，即便已經在收購《華盛頓郵報》上出了大筆冤枉錢，還是耐不住誘惑，想把《紐約時報》納入自己的傳媒帝國。但是有山姆・澤爾的前車之鑒（曾經以82億美元收購美國第二大報業巨頭論壇報業公司，結果1年后公司宣布破產，債務高達130億美元），這些億萬富翁的自負多少會被打擊，更何況經歷金融風暴洗禮之后，以往的富翁現在也不那么富有了。換一種可能性，微軟、Google，甚至是哥倫比亞全球廣播公司可能會購買《紐約時報》，以非常廉價的價格，之后將時報分割成很多小部分，主要是一個新聞工廠，用內容來吸引網站瀏覽率。
        無論未來幾個月會發生什么，《紐約時報》注定要經歷重大的、痛苦的轉型期，也許情況發展比我們料想的會更快，我們熟悉的《紐約時報》將不再有印刷版本，這個公司將不復存在，而是變成很多新的小公司。去年12月，監管媒體健康運作的惠譽國際機構預言了一場全國性的報紙破產：該組織預言大多數報紙和報社集團將會資不抵債，在2009年不得不被關閉或者進行資產清算，到了2010年的時候，很多城市很可能沒有一張印刷版的日報。
        印刷版日報新聞業的倒閉將預示很多事情，對于那些年齡大到每個星期天的早晨記得到門口拾起一份周日版《紐約時報》的人來說，這意味著塑造我們成年生活的一種文化儀式的徹底結束。也意味著數千名聰明的中產階級作家、記者和迄今為止還陶醉在自由思想海洋里的大眾知識分子，他們崇尚的波西米亞式城市生活的終結。這同樣會嚴重削弱媒體作為民主監督者的角色重要性，網絡的支持者或許會說，互聯網會催生一批由職業選手和業余選手混合的“公眾記者”填補以上的空虛，但是，至少是現在，我們還看不到一家互聯網機構能把握傳統媒體多年培育的新聞來源和報道經驗，更不要說派出記者到孟買和伊斯蘭堡，而這些記者都具有分析復雜的印巴沖突的能力。
        更有可能的權宜之計是，《紐約時報》以及其他重大報紙開始只發行電子版本，也許會將盈利能力稍強的周日版繼續保存一點時間。現在，幾乎大部分閱讀《紐約時報》的讀者都是在線閱讀的，即通過nytimes.com的網站，在去年10月，該網站錄得2000萬獨立用戶，在所有新聞類網站中排名第五，作為報紙網站這是令人驚奇的成績。但是10月份的用戶增多很可能是因為大選。與此同時，印刷版的報紙在10月期間每日銷量還不到100萬份，而且還在不斷減少，就連周日版的報紙銷量也只是140萬份，同時也在不斷減少。印刷版和網絡版的時報內容并不完全一樣，但是網絡版無疑成倍地延伸了報紙的覆蓋范圍。
        問題在于，只有100萬人是花錢買報，作為實質上消費報紙的人，這些人群也是廣告商愿意花上萬美元刊登一版廣告的理由，2000萬個網絡消費者沒有花錢，也不是廣告商訴求的對象，可以說，這100萬人比那2000萬人要遠遠值錢許多。按照現在網絡版的經營，報社只能支撐20%左右的員工，一旦裁員80%，短期內一定會影響《紐約時報》采集新聞的能力。