“印刷是一門(mén)科學(xué)技術(shù)，也是一種產(chǎn)業(yè)。”（王益同志語(yǔ)，見(jiàn)《中國(guó)印協(xié)二十周年》第45頁(yè)）。本文擬談?wù)勱P(guān)于印刷工業(yè)（產(chǎn)業(yè)）、印刷技術(shù)、印刷數(shù)字化與網(wǎng)絡(luò)化的一些基本看法。
　　印刷工業(yè)
　　我們的祖先發(fā)明了印刷術(shù)，遠(yuǎn)在公元6～7世紀(jì)中國(guó)就有了雕版印刷，11世紀(jì)宋代畢又發(fā)明了活字印刷。在活字印刷的基礎(chǔ)上，15世紀(jì)德國(guó)人谷登堡發(fā)明了鉛活字和壓印機(jī)。當(dāng)時(shí)的印刷都是手工操作，是一種手工作坊式的生產(chǎn)，稱(chēng)為古代印刷，主要是用來(lái)印刷經(jīng)文和圖畫(huà)，如中國(guó)的《金剛經(jīng)》、西方的《圣經(jīng)》等等，目的是為了收藏和傳播。
　　從谷登堡發(fā)明鉛印到20世紀(jì)，500多年的時(shí)間里，隨著歐洲工業(yè)化的進(jìn)程和商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，鉛活字壓印機(jī)發(fā)展成為由電力拖動(dòng)的完善的印刷機(jī)，印刷由手工操作進(jìn)入了機(jī)械化，應(yīng)用范圍也擴(kuò)大到了多個(gè)領(lǐng)域，形成了一種工業(yè)，實(shí)現(xiàn)了印刷第一次革命，即印刷工業(yè)化革命，稱(chēng)為近代印刷。谷登堡的發(fā)明被評(píng)為公元第二個(gè)千年（1000～2000）的十大發(fā)明之一。中國(guó)的近代印刷是第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后開(kāi)始的，19世紀(jì)在中國(guó)開(kāi)始出現(xiàn)進(jìn)口的鉛印機(jī)，比西方晚了400多年。當(dāng)時(shí)的中國(guó)，內(nèi)憂(yōu)外患，印刷主要用于印制圖書(shū)、期刊、報(bào)紙等出版物。
　　中華人民共和國(guó)成立后，在中國(guó)大陸中央各部門(mén)及各省市建立了各種出版社，大的出版社建立了自己的印刷廠(chǎng)，形成了“誰(shuí)用誰(shuí)建，誰(shuí)建誰(shuí)管”的印刷格局。在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)情況下，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)很不發(fā)達(dá)，印刷主要用來(lái)印刷出版物，附屬于出版。改革開(kāi)放以來(lái)，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，印刷也隨之發(fā)生了根本性的變化。上世紀(jì)80年代初，提出了兩大問(wèn)題，一是出書(shū)慢，需要300多天；二是“一等產(chǎn)品，二等包裝，三等價(jià)格”，就是說(shuō)，我國(guó)印刷技術(shù)水平、印刷生產(chǎn)能力、印刷工業(yè)管理都不能滿(mǎn)足市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。1982年國(guó)家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)組織機(jī)械、電子、輕工、化工、新聞出版、科學(xué)院等部門(mén)成立了印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組，開(kāi)始把印刷技術(shù)改造列入國(guó)家五年發(fā)展計(jì)劃。印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組提出了“大印刷觀(guān)”，根據(jù)印刷設(shè)備器材與印刷之間專(zhuān)供專(zhuān)用的緊密關(guān)系，把各種印刷、印刷設(shè)備、印刷器材企業(yè)、部門(mén)、機(jī)構(gòu)組織到一起，構(gòu)成一個(gè)完整的產(chǎn)業(yè)鏈，并于1985年成立了中國(guó)印刷及設(shè)備器材工業(yè)協(xié)會(huì)。國(guó)家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)與印刷技術(shù)裝備協(xié)調(diào)小組的工作，體現(xiàn)了國(guó)家對(duì)印刷及印刷設(shè)備器材工業(yè)的統(tǒng)一的科學(xué)的工業(yè)化管理。經(jīng)過(guò)20年的努力，我們很快告別了“鉛與火”迎來(lái)了“光與電”，實(shí)現(xiàn)了印刷第二次革命，進(jìn)入了現(xiàn)代印刷時(shí)代。
　　隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，大量商品不斷涌現(xiàn)，各種各樣的商品都需要引人注目的包裝，都要求廣泛深入的廣告宣傳，于是大批包裝印刷企業(yè)、廣告印制企業(yè)如雨后春筍般地出現(xiàn)；塑料印刷、織品印刷、金屬印刷、陶瓷印花、標(biāo)牌印刷、磁卡印刷、證券印刷、票據(jù)印刷、名片印刷、賀卡印刷、請(qǐng)柬印刷、快件印刷、商業(yè)印刷、電子線(xiàn)路印刷等各種各樣的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)需要的印刷迅猛地發(fā)展了起來(lái)；與此同時(shí)，報(bào)紙?jiān)霭妫�期刊增�?yè)，圖書(shū)也刊登商品廣告，廣告收入成了它們主要的經(jīng)濟(jì)支柱。原來(lái)附屬于出版社的印刷廠(chǎng)變成了獨(dú)立的印刷企業(yè)，直接面向社會(huì)；出版社也不再局限于自己的印刷廠(chǎng)，而到社會(huì)上擇優(yōu)選擇印刷加工；出版社與印刷廠(chǎng)的關(guān)系發(fā)生了質(zhì)的發(fā)化，出版社變成了印刷廠(chǎng)的客戶(hù)，兩者之間成了契約關(guān)系，不再是隸屬關(guān)系。
　　在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，印刷已成為面向全社會(huì)，面向社會(huì)各行各業(yè)，面向社會(huì)每個(gè)角落，面向社會(huì)每個(gè)個(gè)人的一種加工工業(yè)。
　　近10多年來(lái)，我國(guó)印刷工業(yè)以年增長(zhǎng)率10%左右的速度增長(zhǎng)，2006年年產(chǎn)值已達(dá)3800億元人民幣。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人民生活水平的提高，對(duì)印刷品的需求會(huì)越來(lái)越多，要求也會(huì)越來(lái)越高。不管你是否已經(jīng)意識(shí)到，實(shí)際上在你的工作、學(xué)習(xí)、生活中，在你的衣、食、住、行中，不論你在什么地方、也不管你在什么時(shí)候，你都離不開(kāi)印刷品。
　　印刷技術(shù)
　　古代印刷，雕版印刷、畢的活字印刷等，是工匠們掌握的一種手工工藝技術(shù)。近代印刷，指“鉛與火”的時(shí)代，主要是鑄造鉛字和鉛版及使用電力拖動(dòng)的印刷機(jī)完成給紙、輸墨等一系列動(dòng)作并施加壓力使油墨由印版轉(zhuǎn)移到紙上的機(jī)械技術(shù)。現(xiàn)代印刷，是一種綜合性的科學(xué)技術(shù)，它集中了多方面的科技成果，并與現(xiàn)代數(shù)字網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)聯(lián)結(jié)到一起。現(xiàn)代印刷技術(shù)可分為印刷工藝技術(shù)和印刷基礎(chǔ)技術(shù)兩大部分。
        印刷工藝，按油墨轉(zhuǎn)移方法的不同，分為平版印刷（膠印）、凹版印刷、凸版印刷、柔性版印刷、絲網(wǎng)（漏版）印刷、噴墨印刷、靜電印刷（復(fù)印）等不同的印刷工藝方式。不同的印刷工藝方式用的印刷設(shè)備和印刷器材是有區(qū)別的，我們把印刷工藝方式及利用相應(yīng)的設(shè)備和器材完成印刷過(guò)程的技術(shù)稱(chēng)為印刷工藝技術(shù)。